27
Svart natt
Omot
slog i marken och kände hur han stötte i axeln, men han verkade inte ha tagit
någon större skada från fallet. Han försökte se var Véma landat, men sedan
himlen täckts av moln hade natten blivit obehagligt svart. Omot hade aldrig
upplevt ett tätare mörker tidigare, det var som en kolsvart dimma i vilken man
inte ens kunde se handen framför sig.
”Véma!?”
ropade han och började springa i den riktning han tyckte drakarnas rytanden kom
ifrån. Är det så här det känns att vara
blind? undrade han.
”Ducka!”
skrek Véma alldeles bakom honom, och Omot kände hur hon slängde sig över honom
bakifrån så att han återigen hamnade på marken.
Ovanför
deras huvud hördes svischande ljud och Omot insåg att soldaterna måste ha
bågskyttar med sig.
”Vi
skulle ha dödat de där ungarna!” fräste Véma och rullade av honom.
Sedan
de lämnat lägret hade det inte dröjt länge innan molnen kommit och spridit ut sig
som en svart slöja över himlen och när de inte såg någonting hade anfallet
kommit.
”Vi
är omringade”, hade Véma sagt, och till Omots förskräckelse hade Eyt meddelat
att luften kryllade av drakar.
Ketopol
och Mo’rii hade snabbt gett sig in i striden, och med tanke på alla rytanden
och skrik trodde Omot att de hade slagit ut ett flertal fiendedrakar redan
innan någon hunnit ge sig på Eyt. Omot hade tyckt att tiden gick extra långsamt
och allt han och Véma kunnat göra var att försöka hålla sig kvar på Drakens
rygg medan han for runt i luften och slog omkring sig med vassa klor och
tänder.
Det
hade kunnat pågå i evigheter men till slut kom en fiendedrake nära nog att bita
Eyt i vänstra frambenet. Han hade svurit i sinnet, sänkt tänderna i den mindre
drakens nacke och med en kraftfull knyck kastat iväg den. Sedan hade Eyt fällt
ihop vingarna och dykt. Han hade vinklat upp precis i tid för att plöja igenom
en grupp soldater på marken. De hade fallit som käglor för Drakens utfällda
vingar. När Eyt sedan vände för att stiga uppåt igen hade han rullat runt i
luften och kastat av sina ryttare, så nu befann sig Omot och Véma någonstans på
marken.
”Vem
skickar en hel armé efter fyra
personer?” frågade Omot och följde efter Véma som tagit ett hårt grepp om hans
hand och börjat springa.
”Inte
ens om en av dem är Kännare, en annan Svärdsherre och den tredje har en
pildrake, skulle det vara nödvändigt”, sade Véma och ökade farten.
”De
kan väl inte ha haft någon aning om att Eyt är Kraftbärare?”
”De
kan ju ha fått reda på att han är sert och därigenom anat att vi ljuger, men
som sagt: En hel armé?” Véma ändrade plötsligt
riktning och saktade in. ”Svärd, rygg mot rygg”, sade hon och stannade.
Omot
hörde Véma dra sitt svärd och drog Terilth. Han hoppades att svärdets magi
skulle se igenom mörkret när han inte gjorde det.
Sedan
kom de, soldater från alla håll. Omot kunde omöjligt säga hur många de var
eller hur många han dödade, men han svingade svärdet och parerade och högg gång
på gång, och bakom sin rygg hörde han Véma göra detsamma.
”Pilregn”,
sade Véma plötsligt och drog med sig Omot några steg åt sidan. Skrik hördes när
pilarna träffade fel mål.
”Hur
kan de se?” undrade Omot högt och drog efter andan. Han insåg att han nog inte
skulle orka mycket längre.
”Det
gör de inte”, viskade Véma alldeles vid hans öra.
*****
En
ny omgång pilar skickades upp i luften och en av ökendrakarna vrålade av smärta
och föll hjälplöst mot marken. Dess ryttare likaså.
Högre
upp slogs Eyt mot en horndrake utan ryttare. Den vita bjässen försökte haka
fast sina vassa krokklor i Drakens fjäll, så att den skulle kunna spetsa honom
på sina taggiga horn.
Mo’rii
såg sig snabbt omkring; de kvarvarande ökendrakarna verkade ha gett upp, den
enda som fortfarande slogs var horndraken. Mo’rii flaxade med vingarna och steg
för att hjälpa sin vän.
”Hugg
mot svansroten”, viskade Ketopol i pildrakens öra. Han önskade att han kunnat
hjälpa henne med mer än vägledning, men mörkret var så tjockt att hans
människoögon inte såg någonting alls, så det fanns inget annat han kunde göra
än att försöka stärka Mo’rii.
Horndraken
såg dem komma och flög runt Eyt utom räckhåll för Mo’rii. När hon försökte
följa efter rev den henne på nosen med en svansspik.
”Eyt!”
ropade Ketopol och försökte genom Mo’riis ögon se om Kraftbäraren var skadad.
”Behöver du hjälp?”
”Det kan väl
diskuteras”, svarade Eyt och väjde undan för horndrakens
vinge där ännu fler spikar stack ut. ”Men
den är väldigt taggig den här.”
Ketopol
drog en lättnadens suck och lät Mo’rii stiga ännu högre, utom räckhåll för
horndrakens framfart. Så länge Eyt betedde sig som sig själv kunde han inte
vara allvarligt skadad.
Horndraken
morrade metalliskt och högg med klorna efter Eyts vinge. Krokklon skulle ha
fastnat, men Eyt hann precis fälla ihop vingen och kontrade genom att slå med
svansen mot horndrakens bakben. Den väste ilsket och gick till nytt angrepp. Då
var det Mo’riis tur att anfalla, hon gick ner i en brant dykning för att få upp
farten, sedan grep hon med klorna mot horndrakens nacke.
Ett
gällt skrik skar igenom den tunga luften och Ketopols blod frös till is. För
ett kort ögonblick glömde han bort att andas. Det var Véma som skrikit, och
strax därefter tjöt också Omot.
I
förvirringen kunde horndraken lätt komma undan Mo’riis nackgrepp och följa upp
med en svansrapp mot pildrakens vinge.
Ketopol
kände Mo’riis smärta när fjädrarna revs sönder av spikarna. I blint raseri drog
han sitt svärd och högg mot horndraken. Han kände hur köttet gjorde motstånd
när klingan sjönk in, men det var inte tillräckligt för att hindra dess
framfart.
Horndrakens
klagoskri var värre än något annat Ketopol upplevt, det ekade igenom vartenda
ben i kroppen. Han släppte svärdet för att slå händerna för öronen och skymtade
hur en stor del av horndrakens svans föll mot marken.
”Nu räcker det!”
sade Eyt och morrade högt. Han slog en gång hårt med vingarna så att en svagt
lilaaktig chockvåg störtade mot horndraken. En hög smäll hördes när de
kolliderade och horndraken fick inte ens en chans att skrika när den sedan föll
som bedövad mot marken. ”Landa på mig så
att ni inte faller.”
Mo’rii
kämpade med den skadade vingen, men lyckades klamra sig fast över Eyts rygg,
och trots att hon var väl stor för honom verkade han inte det minsta nertyngd
av pildraken.
Ketopol
klättrade över till Eyt och satte sig vid Mo’riis sida. Han strök med handen
över de tilltufsade fjädrarna.
”Nu plockar vi upp de
andra och sticker härifrån”, sade Eyt och cirklade lugnt ner
mot marken.
”Hörde
du hur de skrek?” frågade Ketopol oroligt.
”Det är klart jag
gjorde”, svarade Eyt och fnös.”Men det är ingen fara med dem”, tillade han lugnt. Ketopol andades
lättat ut.
Soldaterna
på marken var utspridda i en oorganiserad röra och de flesta verkade ha tagit
till flykten. Eyt landade på en kulle där många döda soldater låg.
”De måste ha kämpat på
riktigt hårt för att åstadkomma det här”, sade Draken och
började plocka bland de döda kropparna, letande efter något. Ketopol mådde illa,
han blundade och kände tårar rinna nedför kinderna.
”Här
borta ditt blindstyre!” ropade Véma plötsligt, och när Mo’rii tittade upp kunde
Ketopol se Kännaren komma gående uppför kullen med Omot efter sig.
”Vi sticker härifrån
innan solen går upp”, sade Eyt och lade sig ner så att de
skulle kunna klättra upp på hans rygg.
”Varför
sjkräk ni?” frågade Ketopol med oron tillbaka i rösten, Mo’rii gnällde till när
Eyt råkade knuffa till henne lite med vingen.
Ӏr
ni också här?” utbrast Omot förvånat. ”Jag ser inte ett dugg”, muttrade han.
”Jag
ser inte heller, så sluta klaga”, fräste Véma åt mannen och klämde in sig
framför Ketopol och Mo’rii på Eyts rygg. ”Skriken var för att distrahera soldaterna.
Vi hade ganska många över oss, men de blev livrädda när vi genomförde vårt lilla
trick”, förklarade hon.
”Hur
är det med er?”, frågade Omot och letade sig en sittplats närmare Eyts svans, bakom
Ketopol.
Ketopol
hade gärna velat veta var deras ”lilla trick” gick ut på, men orkade inte fråga.
”Mo’rii har sjadaht vingän”, berättade han istället.
”Det
kan vi ju fixa i alla fall”, sade Véma och andades ut.
”Nu vill jag så långt
härifrån som möjligt.” Eyt gäspade stort innan han
skuttade upp i luften igen.
Snart
hade de lämnat fälten med soldaterna bakom sig och flög över en gles lövskog.
När skogen blev tätare landade de bredvid en livlig bäck vars porlande var en
uppiggande melodi för de trötta resenärerna. Då hade mörkerdimman släppt, så
trots att det fortfarande var svart kunde Ketopol se med sina egna ögon, utan att
behöva ta hjälp av Mo’riis.
”Hur
är det med dig Eyt, är du mycket skadad?” frågade Véma så snart hon och de
andra tagit sig ner från drakens rygg.
Ketopol
kunde nätt och jämt se att Drakens svarta fjäll fläckvis var täckta av mörkt
blod som tycktes ha en svag självlysande glöd. Det påminde Ketopol lite om en
aktiv vulkan.
Eyt
vred på huvudet och studerade sitt rivna framben. ”Nej, det tycker jag inte”, svarade han och gick bort till bäcken. ”Det läker ihop av sig själv om jag får
sova.”
”Verkligen?”
mumlade Omot och följde efter Draken.
Sedan
var det tyst ett tag medan de alla drack av det friskt rinnande vattnet och
tvättade av sig blod och smuts från ansikte och händer.
När
han var klar gick Eyt och lade sig till rätta bredvid ett stort träd. ”Hur är det med er då?” frågade han och
slöt ögonen.
”Jag
är alldeles slut och full av småsår”, svarade Omot och gäspade. ”Men det är det
väl ingen fara med.”
”Samma
här”, sade Véma och tittade på Ketopol. ”Du då?”
”Mo’rii
sslågs, inhtä giag”, svarade han och kliade pildraken i nacken. Hennes vänstra
vinge hängde ner vid sidan, och det plågade honom att se.
”Det
är bäst vi ser till den där vingen i alla fall, men sedan måste jag sova”,
mumlade Kännaren och skred till verket. Omot fick assistera henne medan Ketopol
lugnade Mo’rii.
”Någon måste sitta
vakt”, sade Eyt när Véma knutit fast ett trasligt bandage
runt pildrakens vinge, hon kunde inte göra något bättre i mörkret.
”Giag
kan”, erbjöd sig Ketopol. De andra var mycket tröttare än honom så det vore fel
att låta någon av dem stanna uppe.
”Varför
skickade de en hel armé”, muttrade Omot och lade sig tillrätta med en filt på
marken.
”En mycket bra fråga”,
sade Eyt.
Ketopol
mindes vad ökendrakryttarna skrikit till varandra under striden:
…
”Hur många är de?”
”De kan vara hur många
som helst!”
”Jag har bara sett en
pildrake och den där stora svarta, men det måste vara fler! Hur ser det ut på
marken?”
”Det låter som om det
är mycket som händer, men jag kan inte gissa på antal i det här mörkret.”
”Vad jag fick höra
skulle det vara ungefär ett hundratal män, många av dem är visst desertörer.”
…
Men
de hade ju bara varit två drakar i luften och två personer på marken, hur hade
någon kunnat missta dem för att vara hundra stycken?
”Dä
kan inhtä ha variht mänaht för ås”, berättade Ketopol för de andra. ”Ryhtarna
prahtadä åm än styrka på hundra män, bland anat dässsärtörär.”
Eyt
tittade upp och Omot och Véma utbytte förstående blickar.
”Nu
sover vi”, sade Kännaren och tog ett djupt andetag.
Ketopol
tittade bort mot bäcken och försökte rensa tankarna, men han kunde inte få de
hemska scenerna från nattens strid att försvinna från näthinnan.